反滲透（RO）方法已被用于分離IHSS分發(fā)的天然有機質(zhì)（NOM）參考樣品。Serkiz 和 Perdue（1990）以及 Sun 等（1995）對該方法進行了詳細描述。

反滲透將由水和水溶質(zhì)組成的進料溶液分離為滲透溶液（相對純凈的水）和保留溶液（溶質(zhì)濃度略高于進料溶液）。下面給出了利用反滲透劑從進料溶液中濃縮溶質(zhì)的通用示意圖。

樣品儲層最初填充進料溶液，該溶液通過預(yù)過濾源水通過一個或多個過濾器產(chǎn)生，其中最細的過濾器孔徑名義大小為0.45微米或更小。當(dāng)供料溶液泵送至RO系統(tǒng)時，保留液會返回樣品儲液，滲透溶液則被丟棄。為了保持樣品儲液的恒定，會連續(xù)或間斷地添加更多進料溶液。

隨著更多進料溶液的處理，RO膜良好排斥的所有溶質(zhì)在樣品儲液中逐漸增加。為避免多價陽離子如Ca（II）、Al（III）和Fe（III）的積累，避免碳酸鈣、氫氧化鐵等沉淀導(dǎo)致RO膜結(jié)垢，進料溶液通常通過陽離子交換樹脂，形式為氫或鈉。使用氫作為可交換陽離子，使pH在樣品處理過程中逐漸下降，進一步防止無機沉淀的形成，同時也有助于去除HCO+++3–作為指揮官2（g）。潛在的負面影響包括降低溶解性有機酸的沉淀和低分子量有機酸的流失。

該過程持續(xù)進行，直到處理出足夠量的進料溶液，此時從樣品儲液槽、反滲透系統(tǒng)等中提取出濃縮且部分脫鹽的NOM。經(jīng)過實驗室進一步脫鹽后，大多數(shù)通過該方法濃縮的樣品可以進行冷凍干燥。含有高濃度硫酸鹽的樣品應(yīng)在凍干前調(diào)整至中性pH，以避免在凍干過程中發(fā)生NOM與濃硫酸之間的反應(yīng)。

用于分離NOM參考樣品的反滲透系統(tǒng)由RealSoft公司制造，通常能以4-5升/分鐘的速度處理過濾進料溶液，同時實現(xiàn)90%的溶解有機碳（DOC）回收率。為了將這些數(shù)據(jù)放在實際操作中，使用RO法處理1000升DOC濃度為5 mg/L的過濾淡水，可在約四小時內(nèi)獲得4500 mg DOC（約9000 mg NOM）。